Alapjában véve a három fogalom között nincs semmi különbség. Mégis az, amit mélyfagyasztáson értünk, legjobban a gyorsfagyasztás kifejezéssel magyarázható. Hiszen a terméket - legyen az hal, vad vagy gyümölcs, zöldség, szárnyas, jégkrém vagy akár készétel - 40 °C-on vagy akár az alatt tartósítják. Minél alacsonyabb a hőmérséklet, annál jobb a végső minőség. Ugyanis a hagyományos fagyasztásnál a sejtekben a sejtfalat károsító jégkristályok képződnek. A későbbi felolvasztásnál folyadék lép ki, mely a termékre nemcsak külsejében, de állagában és tápértékében is negatívan hat. A gyorsfagyasztás esetében ez a káros jelenség nem mutatkozik, mert a -40 °C-os és az alatti hőmérsékleten nem képződnek jégkristályok. A hideg következtében a sejtfolyadék szemcséssé alakul, a sejtfalak sértetlenek maradnak. Ez azért is fontos, mert a sejtekből ily módon kevésbé jutnak ki a különféle vitaminok, ásványi anyagok és egyéb tápanyagok.